Сизая осень заливалась студеным дождём, прохожие за окном спешили куда-то, пытаясь закрыться от ветра зонтами, как щитами. Это не помогало — потоки промозглого воздуха постоянно меняли направление и осыпали бегущих людей водяными горошинами. Сидя на кухне, я допивала ароматный, горячий кофе и, глядя на улицу, наслаждалась теплом, чистотой, окружающими меня. Как хорошо! И тут, в очередной раз, я громко расхохоталась. Трёхцветная Маруська проснулась, удивлённо раскрыв виноградно-зелёные глаза: — что это творится с хозяйкой? Действительно, редко бывает так весело, чтобы смеяться в голос. Думаю, лишь единицы могли слышать проявления моей бурной радости. Великолепный набор разнообразных улыбок — это всё, на что, обычно, могут рассчитывать окружающие. А ведь ещё недавно, мне было не до веселья — холодная ярость терзала рассудок, не давая сосредоточиться на поиске решения. Нарушился ход событий. И это недопустимо. Всё должно идти по сценарию. По моему сценарию — он настолько хорош, так тонко продуман, он не может сорваться из-за какой-то интриганки! Дело в том, что, по-моему, мир несправедлив и враждебен. Подумайте сами — начальник нашего отдела рекламы — не я! Почему?! Пусть не имею высшего образования (по окончании средней школы, трёхмесячные курсы менеджеров), так что с того? Ум, плюс обаяние, плюс проницательность, плюс красота — заменят и Гарвард, и Оксфорд, и МГИМО вместе взятые. Но на деле — целый год из младших менеджеров ни на шаг! И всё она, Татьяна Степановна! Не даёт мне по-настоящему развернуться. Умна, как чёрт! Чует опасность, а воевать в открытую, сил маловато.

Уж так вышло, что на работу Танечка сама меня устроила. Пыталась воспитать себе помощницу. Но, я-то, птица высокого полёта. А ей пора на заслуженный отдых. Вместе с шефом: обоим уж за сорок. Пол года, как я на тропе войны. Продумываю всё до мелочей. Основа плана, мягко выражаясь, концепция, зиждется на личном открытии: люди верят словам. И, не просто верят, а бездумно, не анализируя, принимают к сведению. Сделав такое потрясающее открытие ещё подростком, я выработала несколько беспроигрышных приёмчиков. Например, первый, самый действенный, называется «промолчи». Начальство просит: «Уважаемая Анжелика Юрьевна, будьте добры, передайте Татьяне Степановне — завтра её ждут на городском семинаре». «Конечно! Какой разговор! Уже иду!» А сама, естественно, никуда не иду и ничего не говорю. Потом остаётся лишь наслаждаться дальнейшим развитием событий. На следующий день, директор, думающий, что Татьяна на семинаре, неожиданно сталкивается с ней в коридоре и, от удивления проскакивает мимо. Я же, на его недоумённый вопрос отвечаю, пожав изящным плечиком, и скромно опустив глаза:"Владислав Егорович, не сердитесь. Татьяна Степановна вечно всё забывает. Но, при её непомерной загруженности, это, наверное, простительно«. Директор даже не задумается, насколько правдива информация, он просто запомнит фразу о перегруженности ценного работника. А, заодно, и то, что мадам, элементарно, не справляется с обязанностями. Второй приёмчик — «скажи не всё». Он тоже хорош. Обговариваем с заказчиком рекламный проект. Клиент — частник, владеющий небольшим молочным цехом, производящим сырки в шоколаде. Мало того, что он, во время беседы смотрел на меня с полным равнодушием, будто я не очаровательная девушка, а мелкая букашка, так вдобавок, скареднее этого хмыря, мне ещё не встречалось. Говорят, он даже установил в цехе камеры слежения, чтоб, Боже упаси, кто-нибудь из рабов, не съел сырок, или два. Жадность, по-моему, худший из мужских пороков. Неоправданная скупость, к тому же, создаёт немалые препоны и в бизнесе. На рынке бренд «Сказочный гостинчик» появился первым, вскрыв невостребованный сектор. Следом возникли конкуренты, создав серьёзную угрозу. Но, только почувствовав приближение банкротства, клиент ухватился за рекламу, как утопающий за соломинку. Справедливости ради надо отметить, что сырки «Сказочный гостинчик», превосходили подобный товар качеством творожной массы и тем, что в самой их серединке, находился какой-нибудь лакомый фруктик: ягодка чернослива, кураги, или инжира. В принципе — эксклюзив. На этом и надо было играть. Но, жмот не желал раскошеливаться на рекламу: он презирал её. Совок, времён «застоя», что уж тут поделаешь. Моё предложение угощать раз в месяц посетителей магазинов своей продукцией, нарядив юных промоутеров в костюмы медвежат и котят, было отвергнуто с гневом: такие растраты! Значит продвижение бренда с помощью ТВ и радио, даже предлагать не стоило. Простое, мало затратное решение уже готово было соскочить с языка: в местах продаж прилепить наклейки с изображением сырка, снабжённые каким-нибудь нехитрым слоганом, указывающим на сюрпризный момент, сопутствующий товару. Продажи тут же возросли бы. Но, мне до дрожи захотелось проучить лоха. Конечно, не своими руками. По пути в кабинет начальницы, полностью вхожу в образ: невинное существо совершенно изнемогло — клиент, натуральный чурбан, замучил капризами. Ситуацию описываю детально, но «забываю» отметить уникальность бренда и катастрофическое положение заказчика. Встречаю полное сочувствие. Танюша прикалывается, с присущим ей своеобразным чувством юмора: «С такой суммой рекламного бюджета, им можно посоветовать только одно — поменять фантик».- Ой! Точно! И, как же, я сама не догадалась!- Анжелика Юрьевна, это не серьёзно. Поразмыслим ещё.- Нет, нет! Вы, здорово придумали: обёртка у них, действительно, такая неинтересная! Рядом с другими, ярко упакованными сырками, этих просто не заметишь! Впоследствии, начальница, от всей души и всей своей порядочности (кстати, забавное качество личности), продолжает курировать ситуацию. Собственной рукой делает поправки в эскизах, что-то добавляет. Фантик получается, шикарный. Но, ведь сырок небольшой. Что изображено на обёртке, не так и важно, лишь бы блестело. Затраты на смену картинки все равно вылились в копеечку. Можно сказать, улетели денежки на ветер, так как через два месяца «Сказочный гостинчик» обанкротился. С трудом удалось избежать судебного иска, со стороны скряги-неудачника, обвиняющего агентство в недобросовестном подходе и во всех остальных своих бедах. Танечка вне себя от подобной напасти. Рвёт и мечет! Трудно не расхохотаться ей в лицо. А в присутствии директора я, копируя Маруську, округляю невинные глаза: «Но вы же сами, Татьяна Степановна, настаивали на таком решении!» И, ведь какова! В следующий раз, наверняка, снова возьмётся помогать! Третий приём — дезинформация. Срабатывает безотказно. Даже, если потом ложь, или недоразумение раскрываются, осадок, как в том анекдоте, про пропавшие, а потом найденные вилки, всё равно остается. Причём, и, разбираться-то, никто не станет! Комбинируя приёмы, варьируя, творчески перерабатывая их, можно манипулировать людьми и ситуацией, как заблагорассудится. Непонятная, но мощная магия скрыта за всем этим.

Вследствие тонкой стратегии, с моей стороны, замысел покорения мира постепенно реализовывался. Владислав начал недвусмысленно коситься на Татьяну. Мне же стал выказывать несвойственное ранее доверие, поручая всё более серьёзные дела. Не мудрено — он ведь мужчина. И не может не отмечать мои стройные ножки, в шикарных туфельках, юбку до пола, но с волнующим разрезом. Когда сажусь, совершенно не замечаю, что чуть-чуть открывается ажурная резинка тонких чулочков. К тому же, я блондинка, с густыми, пышными волосами и вишнёво-алыми губками. Что? Банально? Да, не скажите. Эстетический шок мужчинам обеспечен! Ну, так вот, с каждым днём, вожделенная награда, в виде облюбованной должности, приближалась. Настал период активных военных действий: освободилось место старшего менеджера. На это, я, отреагировала, можно сказать, молниеносно. Удалось всё легко и просто! Ведь небольшое, продуманное шоу украсит приятными воспоминаниями серенькую жизнь любого женатого мужчины. Бегу по коридору, с кипой документов. Навстречу — Владюша (он всегда в это время столовую посещает)- Здравствуйте. — Здравствуйте, Владислав Егорович! — и нечаянно, конечно же, сталкиваемся с шефом, — Ой! Документы разлетелись по полу. Нежный румянец залил мои щёки, а чудесные, сияющие бирюзой глаза наполнились слезами.- Боже! Анжелика Юрьевна! Простите, пожалуйста! Я, сейчас помогу вам!- Нет, нет! Что, вы, что, вы! Я сама!Но, грузный, здоровенный боров уже бросился на помощь. Когда он собрал почти все бумаги и двинулся в мою сторону, то, неожиданно узрел аппетитную попку, обтянутую юбкой стрейч. Выпрямившись, я повернулась к шефу с остатками собранных документов и с милой улыбкой (самой подкупающей, в арсенале). Но, тут, новая оплошность: при сборе бумаг причёска моя слегка растрепалась и тяжёлая французская заколка со стразами выскользнула из волос. Владюша замер, как охотничий пёс в стойке, что вполне естественно: пшенично-золотые, густые волны растеклись по моим плечам, мягко мерцая. Эффект точно рассчитан и, потому, потрясающ. Обычно, волосы я убираю в тугой узел. Ворот блузки наглухо застёгиваю (не в пример нынешнего). «Отмерев», шеф проворно подхватил заколку и протянул мне со словами: «Анжелика Юрьевна! Простите, Бога ради! Хочу загладить вину и, если, не возражаете, пригласить вас на ужин в китайский ресторан».- Спасибо.... Не возражаю.... Вот, так! Конечно, этот толстопуз, с сияющей лысиной, с остатками серебряной седины, мне даром не нужен. Он давно женат и, по слухам, счастлив в браке. Однако без него, пока, не обойтись. А в дальнейшем Владику тоже придётся потесниться. Моя единственная подружка-дурнушка — Ксения, (кретинка, кстати, редкая), постоянно пытается наставлять меня «на путь истинный». Когда сидим вечерком за рюмочкой «Бейлис», да с кофе и конфетами, и ведём задушевные беседы, она, разгорячённая ликёрными парами, начинает наезжать: «Анжелка, как, ты, управляться с фирмой собираешься? Ничего не понимаю! У тебя ж, даже образования более или менее серьёзного нет!» А мне смешно: у всех начальников есть подчинённые. Вот они-то, и будут работать! Что тут сложного? Ещё её волнует, зачем Владюшу с дороги праведной сбивать? Ведь потом, в будущем, при такой разнице в возрасте, замучаюсь с ним, с его болячками. Ну, уж тут, правда, уморительно до невозможности становится! Я, что, на декабристку похожа? Или на дуру? Чужой старый хлам годится лишь на то, чтоб стать ступенькой, с которой можно дотянуться до самого Ивана Андреевича — владельца фирмы. И ничто, и никто не станет преградой на пути: этот жирненький гусик — мой!!! Видела красавца, всего раза два, но вмиг поняла — он — тот самый принц на молочно-белом, спортивном БМВ, в триста сорок лошадиных сил! Сам — стройный шатен среднего возраста. Когда проходил мимо, от запаха дорогого одеколона и очень, очень больших денег, мороз пробежал по моей спине, захотелось, по примеру Маруськи, сразу вонзить в добычу когти! И внутри, у самого сердца, зажгло, как когда-то в далёком детстве.

Было мне тогда лет восемь. Моя подружка, одноклассница Лиза, страстно желала завести собаку. Ненормальная читала книжки по уходу, содержанию. Донимала своим нытьём родителей. И вот бредём по скверу а под скамейкой — маленькая дворняжка. Прелестный пёсик. Просто игрушечка. Лизка берёт его на руки, а в моей груди, вдруг заполыхало бешеное желание забрать пса себе! И я выхватила щенка у подруги. Лизавета попыталась сделать то же самое, да куда там! Собачонка визжит диким визгом, Лизка ревёт, надрывается, а я успеваю одной рукой прижимать дворнягу к себе, а другой, лупить подруженьку! Победа, безусловно, осталась за мной... До сих пор смеюсь, вспоминая это! Пёс, конечно, быстро надоел. Мама отдала беспородного бродяжку кому-то из своих знакомых. Но с этого времени подобные поступки переросли в кредо: никогда, никому не уступать того, что я посчитаю своим.... Мамочка всегда одобряла такие мои действия. Даже хвасталась дочкиными подвигами перед подругами: «Уж, что-что, а хватательный рефлекс Анжелочка, от меня унаследовала! Но, думаю, когда она подрастёт, состязаться с ней вообще никто не сможет. Я нарочно так её воспитываю: пусть успевает всё от жизни брать!» Сама она, кстати, не терялась. Неудачные попытки получить всё и сразу, за счёт успешного замужества, неожиданно осуществились после поездки в Турцию. Мама там нашла Фарида. Теперь шлёт мне приветы, иногда шмотки и деньги. Пример мамочки, уверил меня: надо стремиться к цели, во что бы то ни стало. И я своего добьюсь! Холёный денежный мешок, именуемый Иваном, женится на мне! Я так решила! Я так хочу!

Ужин в китайском ресторане принёс должность старшего менеджера. Утром я уже осваивала новый кабинет, рядышком с кабинетом начальницы. Что и говорить — Танька негодовала, и, будучи в ярости от моей победы, побежала к Владюше с разборками. Они друзья детства (знаем мы, такую дружбу)! Начальница давно раскусила, с кем имеет дело в моём лице, да что с того? Порядочность и честность делают людей предсказуемыми и незащищёнными. В любой момент, для такого человека можно придумать очередную ловушку. Но, из кабинета директора Танечка выскочила подозрительно довольной. А, вскоре выяснилось: свин не устоял под натиском давней подружки. Её ход конём удался. Просьба принять на работу ещё одного старшего менеджера, была удовлетворена. Так начальница попыталась уравновесить силы, пристроив, заодно, свою подружку. Волна холодного бешенства рвалась наружу: «Да ты, голубушка, тягаться со мной вздумала?! Смотри, как бы хуже не стало — последние когти сточишь и клыки обломаешь, но со мной бороться — слабо, тебе, милая!!! Однако, увидев свою конкурентку, я расслабилась: простая тётка. Только в Совдепии мог вызреть такой экземпляр. Презираю подобных: «ни ступить, ни молвить не умеют», ни одеться, ни причесаться. Это недоразумение — мне не соперница. Курица, одним словом. Танька выделила для новенькой место в своём кабинете. Ха-ха! И, что дальше? А, дальше, события начали развиваться предсказуемо. Клуша сразу же начала с ошибок. К нам обратилась компания по изготовлению мебельной фурнитуры и всевозможных мелочей из металла, пластика, дерева. Их маленький магазинчик был зажат в проулке между двух домов. Всего несколько шагов отделяли его от оживлённой улицы, но этого было достаточно, чтобы людской поток равнодушно проплывал мимо. Я, скорей всего, предложила б, рекламу в газетах, на телевидении. Даже небольшой видео ролик в мультипликационном исполнении, вполне по карману этим заказчикам. Ну, постенали слегка, насчёт диких цен, да согласились бы. Из них можно долго деньги качать. А эта безмозглая предлагает простой указатель! Нет, вы, подумайте только?! Вывеска, (картонка со стрелкой), должна решить все проблемы?! Владислав на мои робкие реплики и намёки о недопустимости чересчур упрощённых решений, воззрился на меня удивлённо: «Что вас так беспокоит, детка?» — Меня не просто беспокоит, меня, пугает мысль, что если и дальше будем расправляться с заказами по подобной схеме, то очень скоро без зарплаты останемся! На это Владюша легкомысленно возразил, что нашей фирме такая печальная участь никак не грозит: клиентов хватает. И к тому же нельзя строго судить только что принятых на работу людей: мы ещё не знаем, на что они способны; может статься, это своеобразная политика, где подобный шаг лишь часть хорошо продуманного плана. Боже мой! Продуманного! Скажите, пожалуйста! Такие, что ли, думать умеют?! Старый болван!!! Следующим проколом стал рекламный ход, предложенный новым менеджером для четы пожилых людей (обоим уже к сорока). Богатенькие буратины решили открыть ресторанчик под названием «Райский уголок». Ну, поле не паханное! Знай, качай баксы. Но, бестолочь зацепилась за фамилию супружников — Волконцевы! Им было предложено оформить ресторан элегантно и дорого. А витрину преподнести, как чёрно-белую, слегка пожелтевшую от времени фотографию! Упор был на то, что фамилия ассоциируется в куриных мозгах, с каким-то старинным, древним родом.... Мама дорогая! Все стараются переплюнуть друг друга в яркости, а у нас серая витрина!И, эти проколы мне только на руку. Вдобавок, обеих красоток отправляют на неделю в командировку, в Москву. А у меня для кумушек готовится сюрприз. Сначала, снедаемая желанием, подставить ненавистных, хотела всем клиентам нового старшего менеджера, Екатерины Сергеевны, выслать открытки с приглашениями: мол, заказы выполнены и, можно придти их забрать. Но во время себя остановила — так и засыпаться недолго! Лучше вызвать представителей фирм на грядущий понедельник по телефону. И звонить нужно из Ксюшкиной квартиры, подражая разговорной манере Екатерины, представившись её именем. Комар носа не подточит! С утра, в пятницу, все клиенты уже были оповещены. И вот теперь, сидя на своей чистенькой кухоньке, с кружкой горячего кофе, я представляю завтрашнюю кутерьму в офисе и хохочу, предвкушая скандал.

С Маруськой на руках подхожу к окну. Пятый этаж, улица хорошо просматривается вдаль: всё серое, сырое, холодное... Осенняя непогода не может испортить прекрасного настроения, ведь на сегодняшний воскресный вечер, у меня заготовлено ещё одно представление для шефа. Уложив кошку в её кресло, я занялась подготовкой нового мини-спектакля. Удача сама шла ко мне в руки: подслушанные телефонные переговоры Владюши и вожделенного Иванушки дали подходящий повод. Мужчины собирались вместе поужинать в ресторане и заодно обсудить несколько серьёзных вопросов. Зная день, час, место встречи, нетрудно «случайно» оказаться поблизости. Ксюшка-дурнушка умела профессионально вязать. Чем, кстати, и кормилась, если не считать тупой работы на почте, три дня в неделю. Вот и для меня она постаралась: бирюзовый, как весеннее небо костюмчик, состоял из обтягивающих бриджей и просторного, пончо, отороченного кистями и одетого на голое тело. Эффект поразительный: ничего интимного не видно а в то же время кажется, что видно всё. Подплетённая кое-где, золотая нить изредка вспыхивает неяркими звёздочками на небесно-голубом поле. Этот хит мы высмотрели в последнем издании «Бурды». Волосы я уложила высоко, нарочито небрежно. Один локон выпущен сбоку. Серьги с крупными сапфирами (подарок некоего, давно забытого спонсора). Золотистые босоножки на высоком каблуке и малюсенькая, тоже золотистая сумочка довершают наряд. В ресторан мы прибыли на такси с младшим братом Ксении, давно по мне фанатеющим. Идём по просторному зеркальному фойе. Я вижу своё многократно повторённое отражение и завидую сама себе! Это ж надо же! Какая богиня! Я — богиня! И если такой восторг возникает у меня, то что уж говорить об окружающих мужчинах! Конечно, все взоры обратились к нам. А мы, якобы, никого не замечая, занятые друг другом, облюбовали столик у окна. Шеф, похоже, не сразу узнал старшего менеджера в облике королевы, но вот Иван Андреевич... Не прошло и получаса, как он подошёл к нашему столику.- Вы, позволите, пригласить вашу даму на танец? — раздался его глуховатый баритон, обращённый к моему кавалеру.- Не возражаю.... — дрогнувший голос юного Отелло противоречил словам, но что поделаешь? Таков уговор: малыш ни в чём мне не препятствует, а затем, если понадобится, вообще исчезает. Понадобилось. По вечернему городу меня мчал белоснежный автомобиль. От неописуемого запаха салона новой машины, знобкие мурашки пробегали по плечам, несмотря на то, что было тепло, и плечи обнимал палантин из белой норки. Эту вещицу я недавно взяла в кредит. Стоит кучу денег, но за такую прелесть не жалко! Вот так, совершенно неожиданно, даже для меня, я оказалась в пятикомнатном дворце и в объятиях своего принца...

В общем-то, неплохой секс. Ночь не утомила, а лишь разожгла всёпожирающий огонь в душе: Иван, оказывается, женат!!! К тому же, имеет восьмилетнюю дочь... Но это ничего не меняет. Он всё равно МОЙ! Прелестной супружнице придётся «пододвинуться»: почему, одним всё, а другим ничего?! Мальчишка, видимо, вздумал просто поразвлечься, пока его девки целый месяц плещутся в океане. Нет, милый, «просто так» не получится. Утром мы сидели в столовой, в шесть раз большей, чем моя кухня. По-настоящему расслабиться и наслаждаться жизнью не позволяло незримое присутствие другой женщины. Во всём. Это подливало масла в бушующий жар. Но внешне не проявлялось никак. Изысканный завтрак окончен. Мощный белый зверь доставил меня к подъезду дома. Нежный, затяжной поцелуй, ласковые слова на прощанье.

Поднимаюсь к себе, чтобы переодеться и на работу. Чувствую такую внутреннюю силу, что кажется немного сильнее взмахну рукой и нечаянно разрушу весь мир. В сумочке, сложенная вчетверо, фотография разлучницы. Зачем я вытащила её из семейного альбома? Сама не знаю. Быстро переодеваюсь. Маршрутное такси. И вот, я в офисе. Как ожидалось — масса возмущённых клиентов. Шум, скандал. Особенно позабавил один дед — его фирма находится в области и чтобы сегодня явиться за заказом, старикан припилил сюда на электричке, ещё вчера вечером. Ночевал в гостинице, за «бешенные», по его словам, «деньжищи». Но вот ведь безобразие, заказ-то, не готов! Его седенькая голова слегка тряслась, а худые, морщинистые руки, он сложил на груди, патетически восклицая: «Нет, простите, как это возможно? Такой афронт? Это, знаете ли, ни на что не похоже!» Ему вторила остальная публика: «Что здесь за бардак стал твориться в последнее время?! Теряете свой безупречный имидж, господа!» Владюша в обществе младших менеджеров ничего не понимая, вертелся, как уж на сковородке. Возмущение клиентов достигло апогея. И тут, немного (самую малость), задержавшаяся, появляюсь я. Сначала тоже ничего, якобы, не понимая, просто хватаюсь за голову, но затем, неимоверно быстро вникаю в проблему. Успокаиваю расшумевшихся заказчиков. Объясняю, что, мол, это упущение нашего нового менеджера, но сердиться не стоит — человек пока не освоился на новом месте, возможно, ещё не совсем осознаёт наш статус, как учреждения достаточно высокого класса. Да к тому же, что вы хотите — профессионализм так просто и быстро не нарабатывается. Поэтому необходимо успокоиться, чуть-чуть подождать: заказы очень скоро будут выполнены. На самом высоком уровне. И уже обращаясь к раздосадованному нечаянными неприятностями директору: «Владислав Егорович, вы, меня поддержите, если я предложу заказчикам, небольшую, трёхпроцентную скидочку? При окончательном расчёте, она, наверное, возместит моральный ущерб нашим глубоко почитаемым клиентам?» В ответ на мою открытую, чуть виноватую улыбку, возмущённый народ тоже заулыбался.- Конечно, уважаемые, господа! Не волнуйтесь, — припёртый к стенке, Владик не решился противоречить, — Надеюсь теперь, когда всё прояснилось, вы простите нового работника. И на будущее: больше такое не повторится. Клиенты разошлись неудовлетворённые, но всё же немного утихомирившиеся. А старикашка не отказался принять в подарок календарь с логотипом нашего агентства.- Умеете, вы, работать, Анжелика Юрьевна! Восхищён и, премного благодарен! — Владюша ласково улыбался, — Но, почему же трёхпроцентная скидка? Разве двухпроцентной не хватило бы?- Владислав Егорович, это ещё не самые большие проценты, которые приходится платить за глупость и дилетантство.- Да, да.... В этом, вы, правы, детка. А всё-таки, какая-то странная, непонятная история...И удалился, огорчённый и расстроенный к себе. Я же, напротив, пребывала в превосходном настроении: никто не подкопается, дельце обстряпано ловко. Катька будет всё отрицать, это подточит доверие к ней, как к завравшейся и зарвавшейся особе. Потому что людям, по большому счёту, глубоко наплевать на истинное положение дел. Правду никто искать не станет: не раз проверено! Как ни крути, а это происшествие мне на пользу...

Подойдя после работы к своему подъезду, чуть не закричала от радости во весь голос: принц улыбался мне навстречу, стоя у распахнутой дверцы БМВ. Вот так неожиданность! Думалось, удержать его внимание будет гораздо трудней. Я приготовилась к плетению интриг, обдумыванию ходов, а всё оказалось намного проще. Три дивных недели, проведённых в роскоши, подтвердили давнюю догадку, что это и есть МОЯ жизнь. Так и должно было быть с самого начала, с рождения. Просто кто-то, что-то напутал в небесной канцелярии. Мне подсунули чужую жизнь; тусклую, унылую. С не очень интересной работой, с ухажёрами-жмотами. И вот ангелы, наконец, одумались, вернув отнятое. Мамочка! Ты будешь мною гордиться! Птица удачи поймана за хвост. Выработанный с детства, знаменитый хватательный рефлекс не подвёл меня! Но, неожиданно, буквально, как гром среди ясного неба в сознание ворвались слова: «Знаешь, Малыша, через три дня приезжают мои девчонки...» Принц крепко обнимал меня. Шёлковые, лиловые волны простыней были усыпаны пунцовыми лепестками роз. Сотня свечей, «Хенесси», браслет с бриллиантом. Так вот это всё к чему: возвращаются жёнушка с дочуркой и паренёк решил попрощаться!!! Гнусный, недостойный слюнтяй! Паршивый ублюдок! Ну что ж, будем прощаться, гадёныш... Этой жаркой ночи, ты, клянусь, не забудешь! Я отработаю её по полной программе и потом ты прибежишь, станешь рыдать, умолять меня вернуться! Я так и быть, останусь с тобой. Но это потом, в будущем... В будущем сполна заплатишь ты за каждую мою нынешнюю слезинку... А сейчас выпьём коньячку — кроме хорошего напитка, в твоей рюмке ещё и хорошая доза приворотного зелья. Пей, дорогой! И как там ещё выражаются — всё время преодолеваю отвращение, применяя это слово — любимый! Ты не знаешь, золотко, что вот уж неделю назад у старой колдуньи, сделан на тебя «Приворот Черной Силы». А протрет твоей благоверной, тлеет в свежей могиле неизвестной тётки!- Не плачь, Малыша, не плачь, родная! Мы, ведь продолжим встречаться?!- Нет, Ванечка, всё.... Я хочу, чтобы ты был счастлив! Сохрани семейный очаг! А обо мне не думай, не вспоминай... Тише! Молчи, любимый (противное, всё-таки, какое слово)! А я, наоборот, всегда тебя помнить буду. Нам не надо больше видеться... Для всех же лучше будет! Талантливейшая, величайшая актриса погибла! Так сыграть!! Как меня только не вырвало от всех этих поцелуйчиков, охов, вздохов, звонков и смс-ок последних дней.

А мерзавка Синяя Птица таки вырвалась на волю: мир снова пошёл войной против меня. Судите сами — уже месяц принц не звонит, не смс-ит. У клуши дела пошли на лад: серая витрина «Обеды у Волконцевых», представляющая собой увеличенную дореволюционную фотографию, вытащенную из семейного архива, очень выделилась среди окружающей пестроты. В городе оказалось достаточно много людей, желающих туситься в роскошной обстановке и мнящих себя «господами». Смех, да и только! Вдохновлённая успехом престарелая пара рестораторов, заказала постановочный видео ролик и на пол года арендовала щит на въезде в город. А дурацкий указатель, будь он неладен, привлёк в скобяной магазинчик потоки покупателей — находясь на уровне зрения, вывеска заставляла народ сворачивать с прямого пути и заглядывать в затерянную лавчонку. Оказалось, это было почти единственное место в городе, где торговали подобным товаром! Фактически ничего не вложив в рекламу, владельцы магазина почуяли от неё весомую прибыль. Закатили нашей фирме корпоративную вечеринку с пирожными и шампанским. И желая обладать новой вывеской, броским логотипом и запоминающимися слоганами, задали работы и художникам, и лингвистам. Кроме того, они, как, оказалось, располагают немалыми связями и знакомствами. Пошёл, просто шквал заказов. Владюша не мог надышаться на «чудо- менеджера». И каждый новый заказ — «очередная удача»! Но это лишь показывает, насколько прочно и не изжито ещё совдеповское мышление у большой части населения! Иначе я это безобразие никак объяснить не могу... Например, магазин немыслимо дорогих тканей, находящийся к тому же на рабочей окраине. Ну что тут выдумать: только телевидение, да побольше полуголых девок, да побольше эфирного времени. А мозг Катюши с размахом мыслить не может — было предложено уменьшить торговую площадь, итак малую, и на образовавшемся пространстве поместить салон штор, шитых из этих тканей на заказ. Провальный вариант. Но, чтоб, вы, подумали? Через месяц, к магазину потянулись толпы лентяек, не могущих самостоятельно даже простецкую занавеску сшить! И опять же: вывеска, логотип, визитки, листовки — всё к нам. Как к «любимым» теперь рекламщикам! Нет в жизни счастья! Что подтверждается на каждом шагу: предложенная мной великолепная реклама потерпела относительную неудачу... Предприятие, собирающее мягкую мебель, и торгующее продукцией со склада, решило продвигать свой уютный товар.Я человек современный, вдобавок, муки творчества мне неведомы. Сразу предлагаю заказчику арендовать на повороте к складу щит с таким сюжетом: алый диван, на нём шикарная голая девица, из модельного агентства. Пунцовые губки и, такие же туфельки, подчеркнут немалые достоинства очаровательного предмета интерьера. Клиент — взрослый дядька, зарделся на манер того дивана. — Заманчиво, конечно, — лепетал он, отводя взгляд, — Но, мне кажется, чересчур как-то...- Странно слышать это от такого продвинутого человека, каким вы выглядите!- Но, перекрёсток почти в центре города...- И?!- Антимонопольный комитет.... — продолжал мямлить скромник. А чего ещё ожидать от «совка»? Наконец, решили так: алый диван остаётся, девица — тоже. Но она повернётся к зрителям своей гибкой спинкой. И будет одета. В алые стринги. Не прошло и месяца, щит велели снять разъярённые гаишники. Видите ли, когда по той дороге проезжал деревенский мужик на телеге, он засмотрелся на пышнотелую красотку, забыл управлять своей конягой. Лошадь прошла под щитом, а телега застряла, создав на дороге неожиданную баррикаду. Несколько последующих машин врезались, на приличной скорости в телегу и друг в друга. Обошлось без жертв, но возникшая пробка надолго перекрыла движение по магистрали.- Подумаешь, какой-то старый сексопат с периферии! — возражала я юному стражу порядка, — это, совершенно нечаянная, единственная авария!- Да, не скажите, уважаемая, Анжелика Юрьевна! После монтажа вышеупомянутой «картины», мы имеем в наличии ежедневные, многочисленные нарушения правил движения на данном участке дороги, а так же, частые аварии! Рекомендуем демонтировать рекламу в двадцать четыре часа! Иначе, штрафных санкций не избежать! Ни дальнейшие уговоры, ни упор на то, что вложены немалые деньги — аренда была оплачена на квартал вперёд — не помогли. А самое обидное, что Танька даже не подумала заступиться! Всё ещё злится из-за моей шутки с приглашениями. Безусловно, с её логическим мышлением, она без труда вычислила «преступницу». Но кто не пойман — не вор! Никаких разборок, Танюша устраивать не стала, однако ничего не забыла. Обычно она бросается на защиту своих сотрудников — подчинённых, не хуже тигрицы. В моём же случае — полная холодность и равнодушие: — «Анжелика Юрьевна, вы — старший менеджер. Разобраться в ситуации, вполне в вашей компетенции». Вот стерва!! Из-за всех этих неприятностей в сердце прокрадывается тоска.

Медленно бреду к дому. Выпал первый снег, всё устелил белым, пушистым ковром, а под ним жидкая грязь. Противно... Но у подъезда принц Иван! Собственной персоной! Класс!! Вот где я возьму реванш! Рано радуетесь, дорогие коллеги! Похоже очень скоро я всех вас обыграю, ведь туз-то, козырный, в моих руках!- Анжела! Здравствуй, Малыша! Ну, постой, остановись! Анжелика! — бежит за мной в подъезд на всей скорости, боясь, что железная дверь захлопнется и не пустит его дальше. Но я уже поднимаюсь на лифте. Иван-дурак рванул по лестнице и пока я возилась с замком, вылетел на площадку даже не запыхавшись! Подхватил меня на руки, стал целовать, тискать так, что я почувствовала себя мяконьким, плюшевым зайкой.- Ваня! Пусти!- Нет! Пока не скажешь, что не сердишься больше! Говори — не сердишься? Нет?- Ну, всё, всё! Хватит! Ну, не сержусь. Пусти...Он первый раз в моей квартире и видимо никак не ожидал, что даже такой небольшой объём может быть обжит и обустроен со вкусом и определённым барством.- Вот, так я и живу....- Очень уютно, мило. Не теряя времени врываемся в спальню. Кровать у меня конечно скромнее, чем у некоторых. Но шёлк и кружева, и розы тоже имеются в наличии. Розы правда написаны маслом на большом холсте, но зато всегда свежи. Эта картина досталась мне в дар от одного поклонника, осенённого безответной любовью. Фу, опять это непонятное слово. Как-то раз, мы с Ксюшкой размышляли над его значением. Решили так: оно говорится в том случае, когда человеку от тебя что-то нужно. Он просто хочет сказать приятное, как-то подмазаться. Или он попросту шизик. Мне во всяком случае это слово часто помогало добиваться от поклонников своего. Мама всегда учила: «Заставляй мужчин тратиться. Чем больше они для тебя сделают, тем меньше вероятность, что они тебя покинут. Это даст преимущество: выбирать и бросать будешь ты».

До знакомства с Иваном кавалеры часто менялись. Я с ними расставалась, как только начинала замечать, что подарки «мельчают». Принц тратился щедро, сомнений не оставалось: его финансовое благополучие вполне соответствует образу жизни, который я собираюсь вести отныне. Ночь плавно перетекла в субботнее утро. Десять часов. Сидим на кухне, пьём кофе. Молча слушаю исповедь Ивана. Оказывается, он не звонил потому, что его благоверная, вернувшись с океанского отдыха, очень плохо перенесла акклиматизацию. Разболелась так, что пришлось уложить её на больничную койку. Ай-яй-яй! Как жаль бедняжечку! Несчастный Ваня день и ночь дежурил у постели болящей. И вот она с трудом пошла на поправку.- Молодец, Ванечка! Я так рада, что всё хорошо закончилось! (Ну, пёс поганый! Дрянь паршивая! Как же это удалось?! Колдовство, порча подобного рода, не может быть снята! Но, как видно, современная медицина далеко шагнула. И всё равно ты рано радуешься, милый друг! Я не из тех, кто бросает дело на полпути!). — Теперь, Малыша, похоже придётся встречаться только у тебя, ведь Марина, нескоро ещё выздоровеет. Она так слаба! Завтра я её заберу из больницы. Дома и стены помогают. Но врачи говорят, что постельный режим будет длиться не меньше полугода... Знаешь, Анжела, мне было так хорошо с тобой, что я уже подумывал о разводе. Мы были бы прекрасной парой...- Странное предложение руки и сердца. Учти: я бы, согласилась.- Малыша, я тоже был бы счастлив! Но сейчас пока Марина не выздоровеет, я не могу так поступить с ней. Ты и сама перестала бы меня уважать, брось я беспомощного человека в беде!- Да, Ванечка. Успокойся, не переживай. Такова уж наша судьба.

Иван уехал ночью. Лёжа в постели без сна, глядя в тёмно-синее окно спальни, я размышляла над сложившейся ситуацией. Если холодно и здраво разобраться: можно всего добиться, в один ход. И очень просто! Треугольники ненавижу, ещё со школы. Пора покончить с этой геометрией. Да и жёнушку нашу жаль: она будет мучиться и мучить других, а всё равно ведь не жилец! Да и достаточно она пожила, занимая чужое место. Моё место. Надо лишь рассчитать и продумать каждую мелочь. И тогда, когда я буду единоличной владелицей Ивана-царевича и его царства, я займусь нашим рекламным агентством вплотную! Ха — ха! Вот вы, где у меня все будете! Мой кулак сжался так, что ладошке стало больно от вонзившихся в неё наманикюренных ноготков — всех заставлю скакать под мою музыку!

В течении недели я трижды посетила старуху-колдунью. За крохотную склянку тёмно-зелёного стекла, содержащую заветное снадобье, пришлось отдать золотую цепочку с кулоном. Но это не страшно: скоро смогу покупать столько украшений, сколько захочу. Теперь оставалось заговорённое зелье распылить, разбрызгать вокруг больной. Желательно, когда она будет спать: тогда, «пациентка» отойдет в мир иной безболезненно и тихо. Ведьма уверяла, что ни одна экспертиза не подкопается, потому что во флакончике простая вода. Однако заговор, произнесённый над ней, имеет огромную силу, несущую быструю смерть. Жёнушка слаба; её век и так не долог — сгниёт фотография, кончится жизнь. Но я ждать не могу.

В пятницу Иван снова встречается с Владюшей по каким-то делам. Марина останется одна. Дочурку на период болезни матери поселили у бабушки. Во время нашего романа я успела скопировать ключи от квартиры принца. Чисто интуитивно. И сейчас очень хвалю себя за предусмотрительность. Устранив единственное препятствие, мешающее нам, я уйду, не оставив следов. Дальнейшее легко предсказать: Иван, терзаемый горем потери, придёт ко мне. Всё встанет на свои места. И вот долгожданная пятница. Спрятавшись за ближним киоском, я убедилась, что Ваня покинул дом. Зайдя в подъезд, складываю затрапезный зонт. Но капюшон старого Ксюшкиного пальто не опускаю: вдруг кто выйдет навстречу из лифта. Не нужно, чтобы меня узнали. Лифт вознёс меня на предпоследний этаж. Последний этаж — мансардный. Принц жил в двухъярусном дворце. Внизу — столовая и гостиная, вверху — спальня супругов, детская и рабочий кабинет Ивана. На всякий случай звоню в дверь: возможно, Иван оставил дома сиделку. Тогда скажу, что ошиблась квартирой и отложу мероприятие на будущее. В ответ на соловьиные трели ни звука. Хорошо. Разбудить соперницу я не боюсь. Она так слаба, что не сможет мне помешать. Захожу в прихожую. По лестнице поднимаюсь на второй этаж. Ступаю осторожно, а каблуки всё равно, нет-нет да и стукнут! Как-то так получилось, что я не продумала этот аспект... Но сапоги такие удобные! Кабинет. Детская. А вот и спальня. Постояла, прислушиваясь. Тихо. Очень тихо. Открываю дверь... Комната пуста! Никого! Несколько секунд пребываю в замешательстве... Однако взяв себя в руки решаю не отступать. Иван спит всегда с краю. Обрызгаю средством подушку у стены. Лихорадочно достаю пузырёк из сумочки... Но что это? Внизу слышатся звуки шагов и разговор!! Один голос Ивана, другой незнакомый — женский.- Ваня! Мне кажется, наверху кто-то ходит! — Малыша, не паникуй! Ну, кто там может ходить?! Ты у меня такая трусиха! Пойдём лучше в столовую. Могу поклясться с обеда осталось немало вкусного. Мы ещё и бутылочку вина откупорим.... Устроим «вечер при свечах»!Как!? Ещё одна «Малыша»?! И очередной романтический ужин?! Надо бы вот так, на цыпочках, тихонечко выйти и с лестницы рассмотреть эту «малышу»! Лестница тёмная, а столовая хорошо освещена. Друг напротив друга там сидят Иван и Марина... Глазам не верю!!! Тётка совсем не похожа на умирающую: она просто пышет здоровьем! После шикарного отдыха на океанском побережье мадам больше похожа на холёную кобылу: смугла и полна сил!! Как это понимать? Догадка вспыхнула в мозгу подобно взрыву: подлый шакал водил меня за нос! Врал чудовищно! Врал всё время! И сколько у него ещё таких дур, запутавшихся в ловушке из льстивых слов, обеспечивающих разнообразие в его секс-меню?!

А я то! Тоже хороша! Сама могу как угодно вертеть людьми и событиями с помощью словесных тенёт, а вот же, вляпалась... С моим-то чутьём! Отвратительный, мерзкий, озабоченный козёл! Предательски скрипнула ступенька.- Ваня! Я же говорю, что там кто-то есть! — Оставайся здесь! Схожу, гляну.- Я с тобой!- Сиди, уж! Не дожидаясь конца спора, взбегаю по лестнице вверх! По коридору! В спальню! Что делать!? Не под кровать же прятаться! В мгновение ока взбираюсь на широкий подоконник, открываю узкое окно и протискиваюсь наружу. Под ногами крыша, с небольшим уклоном. Закрываю створку и прячусь за чердачным выступом. — Эй! Кто здесь?! — глухо слышится голос Ивана. Через небольшое время щёлкают задвижки. Попасть внутрь становится сложнее. Однако паниковать не стоит. Попробую пробраться по крыше к окну соседней квартиры. Свет там не горит. Если шпингалеты задвинуты — разобью стекло. Мокрая, скользкая поверхность. И обувь, совершенно негодная для таких приключений. Но как же можно было предполагать подобный экстрим? Ничего. Цель уже близко. Оп! Припадаю к стеклу. Темно. Похоже, хозяев нет. Надо чуть-чуть передохнуть. Я выберусь из этой переделки. Выберусь и быть может даже посмеюсь немного. Да, посмеюсь. А вот Ванечка пусть пока (совсем недолго) наслаждается жизнью. Сейчас, глядя вдаль на залитый огнями город, с высоты девятого этажа, я вынесла лже-принцу смертный приговор: урод не имеет права жить... Но смерть его не будет быстрой. Она приберёт шалунишку лишь после того, как я всенепременно завладею его королевством. Я не шучу, и не отступлю...

Пробую сапогом разбить стекло. Нет, не получается. Надо ударить посильнее! Бамс! Осколки полетели в стороны. Но, что это!? Проклятая скользкая крыша! Мама!!! Фонари мертвенно-синим светом озаряющие двор, стремительно понеслись навстречу сквозь холодный мрак, пропитанный моросью последнего дождя.